Istanbul macht fast sprachlos. Die Stadt überfordert und begeistert einem. Vor allem hinterlässt sie einen bleibenden Eindruck. Märchenhaft thront sie über dem Bosporus.  Zwischen islamischer Tradition und moderner Metropole gehen 16 Millionen Menschen im Chaos einer Stadt ihrem täglichen Leben nach. Istanbul ist die einzigste Stadt der Welt, die auf zwei Kontinenten liegt und nur durch den Bosporus getrennt ist. Istanbul muss man einfach mal erlebt haben, um die Faszination dieser Stadt zu begreifen. Ich verbachte fünf  Tage im ehemaligen Konstantinopel. Was ich erlebt und gesehen haben, versuche ich in diesem Beitrag festzuhalten.

Bei einer Rundreise durch den Iran, darf die alte Stadt Shiraz auf gar keinen Fall fehlen. Shiraz gilt als Ursprung des Weinbaus, der hier schon Jahrhunderte vor seinen europäischen Anfängen betrieben wurde. Andererseits ist Shiraz auch der Geburtsort der größten Namen der Poesie des mittleren Ostens. Die beliebte Rebsorte Syrah hat allerdings nichts mit der Stadt zu tun – sie stammt aus Frankreich. Erst seit der Islamischen Revolution ist jegliche Alkoholproduktion hier tatsächlich verboten. Shiraz ist mit 1,5 Millionen Einwohnern die Hauptstadt der persischen Provinz Fars und nach Isfahan und Yazd zweifelsohne eine der schönsten Städte des Landes.  

Ein persisches Sprichwort besagt: „Isfahan ist die Hälfte der Welt“ und außerdem angeblich die schönste Stadt im Iran. Ob Isfahan wirklich die schönste persische Stadt ist, muss jeder Reisende selbst für sich entscheiden. Ich selbst war begeistert. Isfahan ist auf alle Fälle eines der größten Touristenmagnete. Das bedeutet allerdings nicht, dass es überall von Touristen nur so wimmelt. Keine Sorge, es kann lediglich mal vorkommen, dass du auch auf andere Touristen triffst. Was man in Isfahan alles gesehen haben sollte, habe ich im folgenden Beitrag zusammengefasst. 

Enge, verwinkelte Gassen, märchenhafte Innenhöfe und nur Häuser aus Lehm – das ist die Wüstenstadt Yazd im Zentraliran. Yazd versetzt jeden Besucher in ein Märchen aus 1001 Nacht. Eine Besonderheit der Stadt sind die Windtürme, genannt “Bādgir “. Sie fangen den Wind ein und leiten ihn in das Innere des Hauses. Sitzt man direkt unter dem Turm, bekommt man ein stetiger Luftzug zur Abkühlung. Das tut gut, denn  im Sommer kann es hier ganz schön heiß werden.

Iran – das Land im Mittleren Osten löst momentan in der Traveller-Szene sehr viel Neugierde aus. Was einem allerdings im Iran erwartet, kann man sich im Vorfeld nicht so richtig vorstellen. Klar, man weiß, dass die Städte mit schöner islamisch-persischer Architektur glänzen, doch  zeitgleich wirkt das islamische Scharia-Land geheimnisvoll, undurchschaubar und  wegen der negativen medialen Berichterstattung eher bedrohlich. Viele haben mich vor meiner Reise gefragt, weshalb es gerade der Iran sein muss? Ich selbst konnte nur mit der Gegenfrage „warum nicht?“ antworten.

Noch ein paar Meter weiter und noch einmal um die Ecke – spätestens dann ist einem bewusst, dass man aus diesem Labyrinth nicht mehr so schnell rauskommt.  Ohne genug Zeit im Gepäck darf man die Medina von Fes auf keinen Fall betreten. Wer glaubt, dass man mit einer Karte und einem Smartphone besser dran ist, der hat sich getäuscht. Man kann innerhalb der Gassen  nämlich beides vergessen. Die Erklärung dazu ist ganz einfach. Von den geschätzten 11.000 Gassen innerhalb der Medina ist nur knapp die Hälfte irgendwo verzeichnet. Seit der Gründung der Stadt im Jahre 789 wurde keine vollständige Karte erstellt. Selbst Google hat es noch nicht geschafft.

Sie krabbeln einem über die Füße, werden von Einheimischen mit den besten Speisen verwöhnt und machen den Tempelboden, den Besucher nur ohne Schuhe betreten dürfen, ganz klebrig: die rund 20.000 Ratten, die im Karni-Mata-Tempel in Indien leben. Da sie wie Heilige angebetet werden, sind sie extrem zahm gegenüber Menschen. An keinem anderen Ort der Erde hat man so nahen Kontakt zu Ratten, wie im Innern dieser Tempelanlage.